マカオ・タイパヴィレッジをふらっと。路地裏で出会う今日の一皿

ふらっと、タイパヴィレッジへ

朝の便でマカオに着いて、フェリーターミナルからバスに揺られること約20分。コタイの華やかなホテル群を横目に、わたしはひとつ手前のバス停で降りました。タイパヴィレッジ——コロニアル建築のパステルカラーと、広東の食堂の湯気が同じ路地に同居する、不思議な小さな町です。

今日は名所を巡る旅ではなく、路地を一本ずつ折れながら「今日の一皿」を探す半日。肩の力を抜いて、土地の呼吸に合わせて歩いてみます。

メインストリートの官也街に入ると、まず迎えてくれるのは焼きたてのエッグタルトの香りです。窯の前に並ぶ列に、わたしもふらっと加わってみました。

手のひらにのせると、紙の包みからじんわり熱が伝わってきます。サクサクのパイ生地に、揺れるほどやわらかいカスタード。表面の焦げ目がほんのりほろ苦く、甘さを引き締めてくれるんですね。

官也街から細い横丁に折れると、観光客の声がふっと遠のきます。古い扉の上に手書きの看板が下がるポークチョップバンの店。

カウンターで番号札を受け取って、木のベンチで待つ時間も旅のうちです。香ばしく揚がった豚肉を、外はカリッ・中はふんわりのパンで挟んだだけのシンプルな一品。けれどこのシンプルさが、土地の味なのだと思います。

お店のおばあちゃんが「熱いうちにね」と微笑んでくれて、その一言だけで、なんだか旅がやさしくなりました。

食べ歩きの合間に、アーモンドクッキーの老舗へ。木型でひとつずつ抜いた焼き菓子は、口に入れるとほろりと崩れ、アーモンドの香ばしさだけがあとに残ります。

試食をすすめてくれる店主さんに、お茶を一杯いただいて小休止。観光地の喧騒から少し離れた路地の奥で、湯気の向こうに窓の光が揺れていました。

お腹が落ち着いた頃、坂をのぼってカルバリオ広場へ。黄色い小さな教会と石畳の広場は、夕方の斜光に染まると、まるで一枚の絵のようです。

ベンチに腰かけて、買っておいたミルクプリンをひとさじ。なめらかで、ほんのり生姜の効いたものを選びました。風が抜けて、今日歩いた路地の匂いがふっと戻ってくる——そんな時間でした。

タイパヴィレッジは、ランキングや派手な観光名所では語りきれない町でした。一皿ごとに小さな発見があって、路地ごとに違う景色がある。次は朝市の時間に合わせて、もう一度ふらっと寄ってみたいと思います。

日記、続きます。

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